Noch vor wenigen Jahren waren Laos, Kambodscha und Vietnam für Reisende aus dem Westen geschlossen. Heute bildet die Region zusammen mit Thailand eine der boomenden Touristendestinationen Asiens. Alle vier Länder liegen am Mekong, dem längsten und wichtigsten Strom Südostasiens. An seinen Ufern entstand das erste Reich der Region, auf seinen Wassern drangen Mönche, Brahmanen und Händler bis weit ins Landesinnere vor. Indische und chinesische Einflüsse haben die Region dabei ebenso geprägt, wie die großen südostasiatischen Hochkulturen, deren Städte und Paläste heute zum Weltkulturerbe zählen (Sukhothai, Luang Prabang, Hué, Angkor). Viele Reiseveranstalter bieten Kombinationstouren durch Thailand, Laos, Kambodscha und Vietnam an, doch auch der Individualtourismus hat durch die Erleichterungen der Einreisebestimmungen einen starken Aufwärtstrend erfahren.